A tre anni dall'uscita dell'ultimo capitolo, acclamato e popolarissimo tra i fan, Call of Duty: Black Ops torna sugli scaffali con il terzo episodio della saga sviluppata da Treyarch e distribuita questa volta da Activision. La software house statunitense, dopo i primi dubbi della community online, ha preso le redini della serie e portato Call of Duty: Black Ops a essere considerato tra i migliori FPS (First Person Shooter, sparatutto in prima persona) del mondo videoludico. Se il Call of Duty sviluppato da Infinity Ward era ambientato durante il secondo conflitto mondiale, la serie Black Ops è collocata nel futuro, in guerre che si combattono a colpi di droni e armi futuristiche. La trama di Call of Duty: Black Ops III è ambientata a quarant'anni di distanza rispetto al capitolo precedente, in un 2065 scosso da guerre e attacchi cibernetici.
Il gioco presenta tutte le modalità che hanno fatto di Call of Duty: Black Ops un classico del divertimento in multiplayer: oltre alle sfide online con utenti da tutto il mondo, l'appassionato potrà affrontare una Campagna che lo terrà impegnato per quasi dieci ore e alcune sfide extra contro degli Zombie che cercheranno di mangiare il cervello del gamer. Nonostante l'uscita programmata in un autunno pieno di novità (prima Metal Gear Solid V: The Phantom Pain, poi Fifa 16 e Pro Evolution Soccer 2016 e per finire il nuovo Destiny: Il Re dei Corrotti), Call of Duty: Black Ops 3, non perde la sfida con i suoi concorrenti e ottiene buoni risultati nelle recensioni della critica specializzata: buona la trama della campagna, ottime le texture grafiche nelle ambientazioni notturne, un po' di meno il multiplayer online, che riprende a grosse linee le modalità del capitolo precedente.
Rispetto ai classici FPS che basano gran parte del loro successo su un multiplayer online coinvolgente e caotico, Call of Duty: Black Ops ha mostrato fin dagli inizi un interesse particolare verso la modalità Campagna, in cui il gamer può dimostrare le proprie capacità tattiche attraverso le varie missioni. Se in Call of Duty: Black Ops II la trama si regge intorno all'uccisione di Menendez, nel terzo capitolo della saga la storia è più fumosa e rivolta a un pubblico più adulto. I risvolti della varie missioni hanno un profilo etico difficile da ritrovare in altri FPS, rendendo Call of Duty: Black Ops III un progetto interessante e innovativo.
Attraverso gli undici livelli della Campagna, tutti disponibili fin dall'inizio e con la possibilità di iniziare direttamente dall'ultimo senza rispettare la consueta sequenza cronologica, il giocatore andrà alla scoperta della guerra del futuro tra attacchi effettuati con i droni e comunicazioni con i propri compagni d'avventura attraverso le onde cerebrali. La Campagna può essere affrontata in due modalità differenti: sia in single player sia insieme ad altri utenti. Nel secondo caso lo schermo sarà diviso in due o in quattro parti, a seconda del numero di giocatori. La novità della modalità in cooperativa, ripresa dal gameplay di Destiny, ha subito alcune critiche da parte dei gamer e ha mostrato l'inesperienza di Treyarch su questo fronte. Se uno dei partecipanti alla missione dovesse arrivare al checkpoint, tutti i compagni di brigata saranno teletrasportati al suo stesso punto, anche se sono ancora all'inizio del livello, saltando buona parte della storia.
Il protagonista della Campagna, inoltre, è caratterizzato da tre abilità. Le diverse capacità saranno fondamentali durante le battaglie, ma ogni utente ne potrà sviluppare solamente una per volta, favorendo le missioni in cooperativa. Chaos è l'abilità più offensiva e dà la possibilità di stordire l'avversario, di elettrificare l'attacco melee contro i robot e di far esplodere le bombe posizionate dai nemici. Con l'abilità Martial si acquista la "super velocità" e l'invisibilità momentanea, mentre con Control si potrà entrare nei sistemi difensivi dei nemici e pilotare i loro droni.
Quando si saranno completate tutte le undici missioni di Call of Duty: Black Ops III, l'utente troverà una piacevole sorpresa: una nuova Campagna con zombie come avversari. Anche se le ambientazioni sono le stesse, ciò non è vero per le dinamiche di gioco: i livelli sono molto più affollati e non sarà possibile sparare all'impazzata e sprecare colpi. Per tutto il viaggio il giocatore sarà accompagnato da una voce narrante che gli spiegherà passo dopo passo cosa sta succedendo intorno a lui.
Rispetto al multiplayer presente in Call of Duty: Black Ops II sono poche le novità introdotte sotto il profilo del gameplay, anche a causa dell'utilizzo dello stesso motore grafico. Per rendere più caotica e frenetica l'azione sono state ampliate le capacità acrobatiche del protagonista: corsa orizzontale sui muri, libertà di muoversi a 360 gradi in aria, scivolamenti e attacchi improvvisi. Per poter imparare alla perfezione ogni movimento sono necessarie molte ore di pratica e molte cadute nel vuoto.
Le mappe sono dodici, mentre undici è il numero delle varie modalità da affrontare online. Oltre alle solite note (Deathmatch a Squadre, Cattura la Bandiera, Dominio, Uccisione Confermata) è stata aggiunta Salvaguardia, una modalità dove il giocatore insieme al suo team dovrà scortare un robot da un punto all'altro della mappa e difenderlo dall'attacco dei nemici.
Sono nove i nuovi specialisti che il giocatore potrà scegliere durante le varie battaglie nel multiplayer online. Ognuno con le proprie caratteristiche e i propri attacchi da sferrare. Esistono grosse differenze tra le varie modalità offensive degli specialisti e non c'è equilibrio nella forza, cosa che fa preferire alcuni personaggi ad altri.
Oltre ad una Campagna avvincente e a un multiplayer che tiene impegnati per molte ore, Call of Duty: Black Ops III offre alcune modalità extra, leggermente differenti rispetto alle solite ambientazioni del videogame. Nelle Ombre del Male, il giocatore deve nuovamente sfidare orde di Zombie, mentre cercherà di fuggire dalla città di Morg, che ricorda a grandi linee la Chicago degli anni quaranta. L'utente può impersonare quattro diversi personaggi che dovranno salvarsi dagli attacchi provenienti dagli zombie in cerca di cibo. Attraverso l'acquisto di speciali equipaggiamenti, sarà possibile trasformarsi in un mostro tentacolare e scalare palazzi e abitazioni. Infine, con l'ultima modalità sbloccabile nella safe house (il centro per la gestione di tutte le varie missioni) si rivoluziona completamente il gameplay di Call of Duty: Black Ops III. Una volta attivata questa modalità, la visuale si sposterà a volo d'uccello e il giocatore dovrà controllare il proprio personaggio dall'alto e uccidere tantissimi Zombie, usando armi assurde e particolari. Tutto corredato da classifiche online, con le quali poter confrontare le proprie capacità di gamer con quelle degli utenti da tutto il mondo.