Come funziona Shazam

Sentiamo una canzone alla radio, in un locale o all'interno di un video e vogliamo sapere immediatamente titolo e autore. Basta aprire Shazam, lasciare che ascolti il brano per pochi secondi e, nella maggior parte dei casi, sullo schermo compare la risposta. Dietro un'operazione apparentemente semplicissima c'è una tecnologia di riconoscimento musicale che ha contribuito a cambiare il modo in cui scopriamo nuova musica.

Shazam nasce nel Regno Unito nel 2002, inizialmente come servizio telefonico: l'utente chiamava il numero 2580, faceva ascoltare la canzone e riceveva un SMS con titolo e artista. Nel 2008 arrivò sull'App Store e nel 2018 Apple completò l'acquisizione dell'azienda, integrando progressivamente la sua tecnologia nei propri dispositivi. Nel novembre 2024 Shazam ha superato complessivamente i 100 miliardi di brani riconosciuti e nel 2025 ha registrato più di un miliardo di riconoscimenti ogni mese.

Ma come fa Shazam a riconoscere una canzone anche quando intorno ci sono persone che parlano o altri rumori?

Come funziona Shazam e cos'è il fingerprint audio

Il principio alla base di Shazam, servizio oggi di proprietà di Apple, è il fingerprint audio, cioè una sorta di impronta digitale del suono. Il sistema non ha bisogno di comprendere le parole pronunciate dal cantante e non cerca semplicemente il testo di una canzone. Analizza invece alcune caratteristiche del segnale audio e le utilizza per creare una rappresentazione sintetica che può essere confrontata con quelle dei brani presenti nel catalogo di Shazam.

Questo permette di riconoscere anche musica strumentale o brani senza testo. Quando Shazam ascolta alcuni secondi di una canzone, il suono viene analizzato in base a elementi come frequenza, intensità e tempo. Uno degli strumenti utilizzati per rappresentare queste informazioni è lo spettrogramma, che permette di visualizzare come cambiano le frequenze nel corso del tempo.

Il sistema individua alcuni dei punti più significativi del segnale e li utilizza per costruire l'impronta da confrontare con quelle già conosciute. Il vantaggio è duplice. Non è necessario analizzare integralmente ogni dettaglio della registrazione e il sistema può concentrarsi sulle caratteristiche più riconoscibili del brano, riuscendo a lavorare anche in presenza di una certa quantità di rumore ambientale.

Se viene trovata una corrispondenza sufficientemente affidabile, Shazam restituisce titolo, artista e altre informazioni sul brano.

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Come usare Shazam su iPhone e Android

Oggi Shazam è molto più di un pulsante all'interno della sua applicazione. Su iPhone e iPad è possibile utilizzare l'app Shazam, ma la tecnologia di riconoscimento musicale è integrata anche nel sistema operativo. Il comando Riconoscimento brani può essere aggiunto al Centro di Controllo per identificare rapidamente ciò che sta suonando senza dover aprire ogni volta l'app.

Su determinati modelli di iPhone è inoltre possibile associare Shazam al tasto Azione, mentre su Apple Watch il riconoscimento può essere avviato direttamente dal polso. Apple ha integrato Shazam anche su macOS.

L'applicazione continua comunque a essere disponibile anche per Android. Su Wear OS è possibile utilizzare Shazam direttamente dallo smartwatch, mentre su Android l'app offre anche un accesso rapido alla cronologia dei riconoscimenti. Non si tratta quindi di una tecnologia utilizzabile esclusivamente sui prodotti Apple.

Shazam può riconoscere una canzone riprodotta sullo stesso smartphone

Una delle evoluzioni più utili riguarda la capacità di identificare la musica che non proviene dall'ambiente circostante, ma dallo stesso dispositivo. Shazam può riconoscere un brano riprodotto all'interno di altre applicazioni, comprese piattaforme come TikTok, YouTube e Instagram.

È una differenza importante rispetto all'utilizzo originario del servizio. Non serve più necessariamente sentire una canzone provenire da una radio, da un televisore o dagli altoparlanti di un locale.

Se, ad esempio, compare una musica interessante durante la visione di un Reel o di un video e non viene indicato il titolo, è possibile utilizzare Shazam per provare a identificarla senza ricorrere a un secondo smartphone.

Il riconoscimento può funzionare anche mentre si utilizzano le cuffie sui dispositivi e nelle condizioni supportate. Apple indica infatti tra le evoluzioni più recenti di Shazam proprio la possibilità di identificare musica proveniente da altre app anche durante l'ascolto in cuffia.

Cosa si può fare dopo aver riconosciuto una canzone

Trovare titolo e artista è soltanto il primo passaggio. I brani riconosciuti possono essere salvati nella propria cronologia Shazam, in modo da poterli recuperare successivamente. L'integrazione con Apple Music permette inoltre di ascoltare le canzoni identificate e organizzare più facilmente le proprie scoperte musicali.

Shazam non obbliga però a utilizzare Apple Music. L'app permette anche di aprire e ascoltare i brani attraverso Spotify e altri servizi compatibili, sia su iPhone e iPad sia su Android.

Nel corso degli anni il servizio si è inoltre trasformato in uno strumento di scoperta musicale più ampio. Dalla pagina di un artista è possibile esplorarne la musica e, quando disponibili, trovare informazioni sui concerti, salvare gli eventi e accedere alle relative informazioni.

I riconoscimenti effettuati dagli utenti contribuiscono anche alle classifiche Shazam, offrendo un'indicazione dei brani che stanno suscitando maggiore curiosità in determinate aree del mondo.

Shazam ascolta e registra quello che diciamo?

Il funzionamento di Shazam può far nascere un dubbio comprensibile: se l'app utilizza il microfono per identificare una canzone, registra anche ciò che avviene intorno allo smartphone?

Apple specifica che Shazam non registra né archivia l'audio rilevato e Apple non ha accesso all'audio acquisito dal dispositivo durante il riconoscimento.

L'audio viene utilizzato per ottenere le informazioni necessarie all'identificazione del brano, senza trasformare Shazam in un registratore delle conversazioni o dei rumori presenti nell'ambiente.

È un aspetto importante anche perché oggi il riconoscimento musicale può essere richiamato rapidamente da diversi dispositivi, dal telefono allo smartwatch.

Perché Shazam è ancora importante per scoprire nuova musica

A oltre vent'anni dalla nascita, Shazam continua a svolgere essenzialmente lo stesso compito: dare un nome a una canzone che non conosciamo. È però cambiato profondamente il modo in cui lo fa e soprattutto ciò che succede dopo il riconoscimento.

Da servizio telefonico è diventato un'app e successivamente una tecnologia integrata in smartphone, computer e smartwatch. Nel frattempo si è collegato ai servizi di streaming e alle piattaforme sulle quali oggi scopriamo molta della nuova musica.

I numeri mostrano quanto questa funzione continui a essere utilizzata. Nel 2024 Shazam ha superato 100 miliardi di riconoscimenti complessivi, mentre Apple ha dichiarato che nel 2025 il servizio ha generato più di un miliardo di riconoscimenti al mese.

Il principio tecnologico fondamentale, però, rimane quello che ne ha determinato il successo: trasformare pochi secondi di musica in un'impronta riconoscibile e confrontarla rapidamente con un enorme catalogo di brani.

Per saperne di più:Guida alle app: come funzionano e cosa offrono

A cura di Cultur-e