Come sarà iPhone Fold e perché sarà diverso dagli altri pieghevoli

Il debutto di Apple nel segmento degli smartphone pieghevoli è sempre più vicino e, secondo alcune recenti indiscrezioni, il colosso di Cupertino non avrebbe la minima intenzione di seguire la strada già battuta dalla concorrenza.

Sembra, infatti, che per il suo iPhone Fold (che forse potrebbe chiamarsi iPhone Ultra) l’azienda stia lavorando a una componente meccanica rivoluzionaria, una cerniera interamente realizzata in liquid metal che dovrebbe garantire una migliore resistenza e, soprattutto, eliminare la piega nel display, da sempre uno dei punti deboli degli smartphone foldable.

Inoltre, questo rivoluzionario componente non sarebbe un progetto recente e pare, anzi, che sia in via di sviluppo nei laboratori di Apple da ben 16 anni. Tuttavia, visti gli elevati standard qualitativi richiesti dall’azienda, non è mai stato utilizzato, in attesa dell’attuale maturità tecnologica che renderà iPhone Fold unico nel suo genere.

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Perché Apple vuole usare il liquid metal per iPhone Fold

Il liquid metal è una speciale lega metallica amorfa (nota anche come vetro metallico massiccio) sviluppata originariamente dagli ingegneri del California Institute of Technology.

La differenza fondamentale rispetto ai metalli tradizionali sta nella sua microstruttura. I metalli tradizionali (come acciaio e alluminio) hanno una struttura atomica cristallina rigida e se sottoposti a stress ripetuto, gli atomi subiscono micro-fratture, portando il componente a deformarsi o a cedere per usura.

Il liquid metal, invece, ha una struttura atomica disordinata e noncristallina, simile a quella del vetro. Questa caratteristica gli conferisce una grande elasticità e la capacità di assorbire una quantità enorme di energia meccanica e ritornare esattamente alla sua forma originaria, senza subire deformazioni permanenti.

Per una componente come la cerniera di un telefono pieghevole, che deve aprirsi e chiudersi migliaia di volte, la resistenza all'usura del liquid metal rappresenta un punto di svolta.

I test interni di Apple sui primi prototipi in titanio stampato in 3D, infatti, avevano evidenziato diverse criticità in materia di usura e deformazione, portando gli ingegneri a virare definitivamente verso il metallo liquido che, grazie a una superficie microscopicamente liscia, permette di ridurre gli attriti, assicurando movimenti fluidi e azzerando i rischi di rotture o cedimento del meccanismo nel tempo.

Come potrebbe cambiare l'esperienza d'uso dell'iPhone pieghevole

Secondo gli esperti del settore, l’utilizzo del liquid metal potrebbe riscrivere l'esperienza d'uso dei dispositivi foldable, risolvendo i punti deboli che ancora oggi frenano molti utenti dall'acquistare questa categoria di prodotti.

Il vantaggio più evidente per l'utente sarà la riduzione della fastidiosa piega sul display. Grazie alle proprietà elastiche e alla precisione della cerniera in metallo liquido, Apple sarà in grado di tendere il pannello OLED flessibile in modo estremamente uniforme (a smartphone aperto) riducendo al minimo l'avvallamento centrale visibile e fastidioso al tatto.

Inoltre, l'eccezionale rapporto resistenza-peso di questo materiale influenzerà anche il design dell'iPhone Fold. Essendo più di due volte più forte del titanio, la cerniera potrà essere più sottile e leggera, permettendo ad Apple di ridurre lo spessore dello smartphone. Le ultime indiscrezioni parlano di appena 4,7 millimetri di spessore da aperto e meno di 10 millimetri quando è chiuso.

Al momento, non ci sono altre conferme riguardo al pieghevole della celebre mela ma, stando a quel che si legge in rete, il nuovo smartphone dovrebbe essere presentato ufficialmente a settembre 2026 e, probabilmente, arrivare sul mercato al fianco dei prossimi iPhone 18.

Per saperne di più: La guida completa agli smartphone

A cura di Cultur-e