Google Earth Pro è il celebre software di cartografia digitale e interattiva realizzato dal colosso di Mountain View e che dal 2015 è rilasciato gratuitamente per tutti gli internauti nella versione desktop. Questo software permette di stampare immagini ad alta risoluzione, importare dati e immagini GIS e accedere a database che contengono varie informazioni, dai dati demografici e catastali a quelli sul traffico.
Gli utenti avranno così accesso gratuitamente a mappe satellitari e strumenti cartografici di livello professionale che sono in continuo aggiornamento, che possono essere utilizzati anche da aziende e uffici tecnici delle pubbliche amministrazioni. Utilizzare Google Earth Pro non è del tutto intuitivo: per poter sfruttare a pieno tutte le funzionalità aggiuntive offerte dal software sarà necessario armarsi di pazienza e tempo per poterne comprendere l’uso.
Tra gli elementi più complessi da digerire per l'utente alle prime armi, l'interfaccia grafica di Google Earth Pro è composta da due parti principali.
Sulla sinistra troviamo una stretta colonna con strumenti di “controllo”, mentre gran parte della schermata è occupata dalla cartografia e dalle mappe satellitari. La colonna a sinistra è a sua volta divisa in tre piccoli box: Search (un campo di ricerca nel caso in cui ci si voglia dirigere verso un punto o un indirizzo preciso della mappa); Luoghi (una sorta di cartella dove raccogliere i luoghi e le città preferite) e Livelli (permettono di aggiungere ulteriori informazioni sulla mappa come le strade, etichette con i nomi, previsioni meteorologiche, fotografie, rendering 3D e molto altro).
Nella parte alta dell'area dedicata alla cartografia è presente anche una stringata barra degli strumenti che permette di accedere ad altre funzioni di Google Earth Pro. Anche in questo caso, l'interfaccia non è il massimo della chiarezza anche se le etichette dei vari pulsanti possono aiutare a comprenderne la funzione. Sarà possibile, ad esempio, impostare dei segnapunti; disegnare un poligono e misurarne l'area; creare un percorso ed effettuare una ripresa in alta definizione.
Allo stesso modo, sarà possibile muoversi all'interno delle mappe utilizzando i comandi a schermo presenti nell'angolo in alto a destro della schermata di Google Earth Pro.
Avvicinandosi al livello del terreno, la mappa passa automaticamente da una visualizzazione isometrica e dall'alto a una prospettica e tridimensionale: gli edifici e le infrastrutture saranno riprodotti in tre dimensioni con una fedeltà impressionante.
Come accade in un programma di grafica e fotoritocco, i livelli di Google Earth Pro consentono di aggiungere nuove informazioni disponendole su diversi livelli di visualizzazione. Sarà possibile visualizzare i confini statali e le posizioni delle città principali; i luoghi di interesse e i reticoli di strade principali e secondarie che si dipanano in tutto il mondo; visualizzare foto da diverse fonti (Panoramio e 360 Cities in particolare); accedere a informazioni meteorologiche e sulle condizioni degli oceani e degli altri mari e molto altro ancora
Accedendo alla sezione Livelli di Voyager, si potrà utilizzare un’altra interessante funzione: il Timelapse.
Questa funzione permette di guardare come il pianeta è cambiato nel corso del tempo con un video time-lapse che mostra le immagini satellitari raccolte dal 1984 fino a oggi. L’utilizzo di Timelapse per visualizzare il globo terrestre in 3D utilizza molta larghezza di banda, quindi per poterla sfruttare al massimo servirà una connessione Wi-Fi stabile e potente.