In una sala convegni. Nell'aula universitaria. Nelle scuole di primo grado legate ai software per le lavagne interattive multimediali. A casa, per completare l'impianto home theatre dei sogni. I possibili utilizzi di un videoproiettore sono molteplici: quelli appena elencati sono alcuni dei più conosciuti, ma la lista potrebbe continuare ancora a lungo. Per questo nella scelta del dispositivo e del modello più adatto alle proprie necessità bisogna saper valutare diversi aspetti: si devono analizzare con attenzione le specifiche tecniche dei vari modelli a disposizione, confrontarle con l'utilizzo che se ne deve fare e, compiuta l'analisi, procedere con l'acquisto.
La maggior parte dei proiettori oggi in commercio – sia un proiettore portatile o un proiettore da fissare a soffitto o parete – sono basati su due tecnologie: LCD e Digital Light Processing.
Un videoproiettore a tecnologia LCD, la più semplice ed economica oggi a disposizione, utilizza un prisma o una serie di filtri dicroici attraverso la quale far passare un fascio di luce molto intensa. Il prisma dicroico – o i filtri – ha il compito di scomporre il fascio di luce pura emesso dalla lampada nei tre colori principali (rosso, verde e blu) e dirigerlo verso un filtro secondario composto da tante piccole finestrelle (corrispondenti ai pixel e, di conseguenza, determinanti la risoluzione del videoproiettore stesso). Se il pixel è “aperto” il fascio di luce colorata verrà mostrato; se il pixel è “chiuso” il fascio di luce sarà riflesso e non sarà mostrato: “giocando” con i pixel chiusi e aperti sarà possibile creare diverse milioni di sfumature di colore e proiettare un immagine molto realistica.
Un videoproiettore DLP, invece, utilizza un chip ottico detto DMD (digital micromirror device) sul quale è montata una matrice di specchi di dimensioni infinitesimali che hanno lo scopo di riflettere il fascio di luce della lampada con maggiore o minore intensità. Ogni microspecchio corrisponde ad un pixel e la matrice degli specchi determina, di conseguenza, la risoluzione del videoproiettore. I microspecchi riflettono la luce con una tonalità tendente al grigio e la indirizzano verso una “ruota di colori” che, girando ad altissima velocità, permette di comporre l'immagine e renderla visibile all'occhio umano.
A parità di intensità della luce emessa, un proiettore LCD è capace di riprodurre immagini più sature. Questa tecnologia, però, soffre del cosiddetto “effetto pixel”: minore sarà il numero delle finestre (e quindi la risoluzione) e maggiore sarà la distanza tra un pixel e quello successivo.
Quando si acquista un videoproiettore, al di là della tecnologia utilizzata per riprodurre l'immagine, devono essere tenute in considerazione alcune caratteristiche fondamentali ben definite.
Luminosità. Rappresenta uno dei fattori più importanti di un videoproiettore e indica l'intensità della luce emessa dalla lampada del dispositivo. Maggiore il valore della luminosità, più vivide e colorate saranno le immagini proiettate a muro o sullo schermo. La luminosità è misurata in ANSI Lumen (American National Standard Institute Lumen); un lumen corrisponde alla luminosità di 1 candela. Un videoproiettore più luminoso sarà capace di riprodurre immagini vivide e colorate anche in un ambiente non completamente buio: la scelta del proiettore, quindi, è legata alla grandezza e conformazione della stanza in cui deve essere collocato
Rapporto di contrasto. Insieme alla luminosità determina la qualità dell'immagine prodotta dal videoproiettore. Indica la capacità del dispositivo di riprodurre con fedeltà le zone scure e le zone chiare dell'immagine proiettata: ha a che fare, quindi, con la gestione delle ombre, la profondità dei neri e le sfumature delle tonalità in generale. Il rapporto di contrasto si esprime in termini numerici (ad esempio, 600:1): maggiore il valore del rapporto, migliore sarà la qualità dell'immagine
Risoluzione. Esattamente come per i televisori, anche i videoproiettori sono caratterizzati da diverse risoluzioni. La “risoluzione standard”, ad esempio, permette di riprodurre immagini con una risoluzione massima di 800x600 pixel; i proiettori HD-ready potranno riprodurre immagini con risoluzione di 1280x720 pixel, mentre gli HD riprodurranno immagini in alta definizione (1920x1080 pixel)
Correzione trapeizodale. Quando il proiettore non è posizionato in maniera perpendicolare alla superficie di proiezione, è possibile che l'immagine subisca una deformazione: anziché apparire rettangolare, apparirà trapeizodale. Alcuini videoproiettori consentono di correggere questa deformazione grazie alla keystone correction, così da poter posizionare il proiettore in maniera imperfetta e ottenere ugualmente delle immagini non deformate