Fastweb fornisce alla propria clientela due differenti modalità di connessione ADSL Rame: una direttamente su rete Fastweb (in modalità ULL, Unbundling Local Loop, conosciuta anche come "Liberalizzazione dell'ultimo miglio") e una fuori rete Fastweb (in modalità Bitstream). Le due tipologie sfruttano la medesima tecnologia di telecomunicazione, l'ADSL, ma si differenziano in maniera sostanziale per quel che riguarda le loro performance.
Un cliente servito con connettività ADSL Rame fuori rete Fastweb (ADSL Bitstream) indica un cliente collegato alla rete tramite apparati e infrastruttura di proprietà di Telecom Italia. In questo caso il doppino di rame che parte da casa del cliente, i collegamenti con la centrale telefonica di zona fino ad arrivare al cosiddetto "punto di raccolta" dove si trovano gli apparati Fastweb, sono gestiti, controllati e manutenuti da Telecom Italia, senza possibilità di accesso diretto e di intervento da parte di Fastweb. Solo a partire dal "punto di raccolta" inizia effettivamente la rete in fibra ottica di Fastweb.
Un cliente servito con connettività ADSL Rame su rete Fastweb (ADSL ULL) indica invece che l'abitazione del cliente è raggiunta dalla rete Fastweb in ADSL. In questo caso il modem del cliente, gli apparati di smistamento del segnale ed in generale tutta la rete sono gestiti e controllati direttamente da Fastweb, mentre solo il tratto iniziale, il doppino in rame che collega l'abitazione del cliente e la centrale telefonica di zona, viene affittato da Telecom Italia.
I fattori che possono influenzare negativamente la velocità della nostra linea ADSL Rame, indipendentemente dal fatto che sia dentro o fuori rete Fastweb, si possono sostanzialmente dividere in tre categorie: fattori contingenti intrinseci, fattori contingenti esterni e fattori strutturali.
Nella prima categoria possiamo annoverare un numero piuttosto elevato e molto vario di fattori che sono indipendenti dall'effettiva performance della nostra connessione web ma che afferiscono piuttosto alle caratteristiche software e all'architettura hardware del particolare dispositivo con cui ci colleghiamo ad Internet. In tali casi la lentezza che avvertiamo nell'utilizzo della rete è provocata dal nostro strumento che non è in grado, per via dei suoi limiti intrinseci, di sfruttare al massimo la velocità di connessione di cui disponiamo.
Alcuni esempi di questa categoria sono i seguenti:
Intervenire su questi fattori allo scopo di migliorare le prestazioni della nostra linea dati è relativamente facile sebbene non sempre non esente da costi (ad es. costi per l'ammodernamento dell'hardware e/o per l'aggiornamento del software del nostro dispositivo).
Nella categoria dei fattori contingenti esterni figurano invece tutti quei fattori che possono influenzare negativamente la nostra esperienza di navigazione ma che non si trovano, di norma, sotto il nostro diretto controllo o sono addirittura totalmente indipendenti dal nostro particolare dispositivo.
Alcuni esempi sono i seguenti:
Mentre gli ultimi due casi sopracitati sono di norma al di là della nostra capacità di intervento e per quel che riguarda il secondo l'unica soluzione risiede nell'evitare un uso intensivo contemporaneo della rete, per il primo problema esistono degli accorgimenti che possiamo approntare in modo da minimizzarne gli impatti, se non addirittura eliminarli completamente.
E' infatti sempre buona norma, quanto meno su PC o Mac, dotarsi di un buon programma antivirus, possibilmente accoppiandolo con un sistema anti-spyware. Per far questo non è obbligatorio spendere grosse cifre: in rete si trovano ottimi sistemi di protezione informatica che sono assolutamente gratuiti o molto poco costosi; l'unica accortezza da osservare è quella di affidarsi ai più noti e comuni, eventualmente informandosi sul loro conto su forum o riviste specializzate, perché è già successo che software malevoli si spacciassero per mirabolanti sistemi antivirus/anti-spyware pur facendo l'esatto contrario.
All'interno dell'ultimo gruppo, i fattori strutturali, annoveriamo quei fattori che riguardano la nostra particolare linea dati "fisica", ovvero il filo di rame che parte dalla nostra abitazione o azienda, quindi dal nostro modem, ed arriva alla locale centrale di smistamento.
Tali fattori si riassumono sostanzialmente nei seguenti:
Questi fattori si trovano di norma completamente al di fuori della nostra capacità di intervento con la possibile parziale eccezione del controllo delle interferenze.
La rete in Fibra Ottica di Fastweb ha performance molto elevate grazie alla natura stessa del collegamento. La Fibra Ottica è infatti meno soggetta del rame ad influenze esterne (ad es. interferenze elettromagnetiche) e la velocità del segnale non è praticamente influenzata dalla lunghezza dei cavi.
Questo perché i dati digitali vengono trasmessi lungo il filamento in fibra sotto forma di impulsi luminosi, senza incontrare ostacoli o "rallentamenti" come invece accade agli elettroni che transitano nei normali doppini in rame. Rimangono comunque applicabili gli eventuali effetti di rallentamento dovuti ai fattori contingenti (intrinseci ed esterni) in quanto non direttamente riferibili all'infrastruttura di rete.
Queste considerazioni si applicano anche quando il collegamento in Fibra Ottica arriva fino all'armadio di strada vicino all'abitazione del cliente: connettività in modalità Fibra misto Rame Fiber To The Node (FTTN), a vole definita anche FTTS (Fiber To The Street) o anche FTTC/FTTCab (Fiber To The Cabinet). In questo caso il tratto che va dall'armadio di strada (cabinet) fino al modem a casa del cliente è coperto tramite cavi telefonici in rame. Quest'ultima parte del collegamento, molto più breve rispetto ad una classica linea ADSL ULL, sfrutta una tecnologia di connessione ADSL evoluta, nota come VDSL, Very High-speed Digital Subscriber Line.
Tramite questa tecnologia, Fastweb è in grado di offrire performance di velocità ADSL paragonabili con quelle della Fibra Ottica "pura" Fiber To The Home (FTTH), sebbene essa rimanga sostanzialmente soggetta a tutti i fattori che ne possono influenzare le performance (fattori contingenti intrinseci, fattori contingenti esterni e fattori strutturali) sopra descritti in riferimento alle connessioni ADSL Rame.