Il vostro assistente vocale sembra spesso un po' troppo ansioso di intervenire? Un recente studio dell'Università della Ruhr Bochum e dell'Istituto Max Planck per la sicurezza e la privacy ha rilevato oltre 1.000 parole e frasi che Alexa, Siri e Google Assistant hanno spesso identificato erroneamente come comandi di attivazione (noti anche come "parole sveglia"). Ecco alcuni esempi, secondo il rapporto di Ars Technica sullo studio:

• Alexa: "unacceptable", "election" e "a letter"
• Google Home: "Ok, cool!"
  Siri: "a City", "Hey, Sì!"
• Microsoft Cortana: "Montana"

Secondo lo studio, questi falsi positivi sono molto comuni e facili da avviare, il che potrebbe risultare come un grave problema di privacy.

Gli assistenti vocali sono sempre in ascolto e in attesa di un comando di attivazione. Sebbene non stiano necessariamente registrando, sono chiaramente in allerta. Una volta che l'IA riconosce un comando, tramite un altoparlante intelligente o il microfono del telefono, registra qualsiasi audio successivo che "sente" e quindi lo invia a un server remoto, dove viene elaborato da vari algoritmi che determinano ciò che viene richiesto. A volte, questo audio viene salvato e ascoltato in seguito dai dipendenti che lavorano per perfezionare le capacità di riconoscimento vocale di un assistente vocale, ed è qui che entrano in gioco le preoccupazioni sulla privacy: anche se l'audio acquisito non attiva nulla sul lato server, può comunque essere registrato, salvato e persino ascoltato dagli ingegneri per vedere se un comando è stato perso o interpretato male.

Non si tratta di una speculazione. Noi sappiamo come, questi algoritmi di "machine learning" lavorano e sappiamo che dietro di essi ci sono esseri umani che aiutano manualmente le macchine ad imparare. Non sono esseri autonomi. Questa pratica spesso porta a violazioni della privacy e a successive reazioni pubbliche e conseguenze legali. Google è costantemente sotto accusa per la vendita di dati degli utenti agli inserzionisti e Amazon ha ripetutamente lasciato trapelare o gestito male le registrazioni audio e video dei suoi utenti. Apple sembra avere le "migliori" politiche sulla privacy dei dati, ma i suoi dipendenti sono stati sorpresi a trascrivere alcuni degli audio ascoltati.

Il punto è: se Alexa, Siri e Google Assistant vengono attivati ??accidentalmente, molte delle vostre interazioni personali possono venire registrate e diventare potenzialmente accessibili a terzi - e chissà cosa potrebbero farne, di quei dati. Sebbene ognuna di queste aziende consenta agli utenti di gestire ed eliminare l'audio dopo la registrazione, è necessario anche adottare misure precauzionali per assicurarsi che i dispositivi smart ascoltino solo quando lo desideriamo.

Ecco alcuni suggerimenti per prevenire attivazioni errate dell'assistente vocale:

• Modificate la parola/frase di attivazione, se possibile. Alexa consente di cambiare la parola di risveglio in "Echo", "Amazon" o con "computer", che fa tanto Star Trek. Google consente di selezionare tra "Ok, Google" o "Ehi, Google", mentre Siri risponde solo a "Siri".
• Riducete la sensibilità di attivazione del vostro dispositivo Google Home.
• Disattivate l'audio del microfono di un dispositivo. La maggior parte ha un pulsante "mute" fisico da qualche parte.
• Scollegate gli altoparlanti intelligenti e altri dispositivi domestici intelligenti e quando non sono in uso.
• Eliminate le registrazioni e aggiornate le opzioni di sicurezza del vostro account Amazon, Apple o Google, in modo che l'audio non venga mai salvato o ascoltato.
• Non usate altoparlanti intelligenti o assistenti vocali. (Mi dispiace! Ma è l'unico metodo infallibile.)