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In Breve (TL;DR)
- iPod, Kinect, Meta Portal e altri dispositivi fuori produzione possono essere riutilizzati grazie a software sviluppati dalla community.
- Progetti come Rockbox, DeskThing, Lyrion Music Server e libfreenect permettono di aggiungere nuove funzioni o utilizzare l'hardware in modi diversi da quelli originariamente previsti.
- Le modifiche possono richiedere competenze tecniche e non sono necessariamente supportate dai produttori originali.
Un dispositivo tecnologico non diventa necessariamente inutile quando il produttore smette di aggiornarlo. A volte l'hardware continua a funzionare perfettamente, mentre sono il software, i servizi online o l'assenza di supporto a decretarne la fine.
È proprio in questi casi che intervengono spesso i progetti open source, capaci di modificare o sostituire il software originale e trovare nuovi utilizzi per apparecchi che altrimenti rischierebbero di restare dimenticati in un cassetto. Dal vecchio iPod alla Xbox Kinect, ci sono almeno sei gadget del passato che possono ancora avere qualcosa da offrire.
Da accessori ormai abbandonati a nuovi dispositivi smart
Uno degli esempi più particolari è Spotify Car Thing, l'accessorio con display e controlli fisici realizzato inizialmente per gestire Spotify dall'automobile. Dopo la fine del supporto ufficiale, il progetto open source DeskThing ha trasformato il dispositivo in una sorta di piccolo pannello da scrivania, utilizzabile per controllare Spotify, la musica riprodotta dal computer e applicazioni sviluppate dalla community.
Un destino simile può riguardare anche Meta Portal, la famiglia di smart display pensata soprattutto per videochiamate e servizi Meta. Software sviluppati dalla community consentono di sperimentare nuovi utilizzi, per esempio trasformando alcuni modelli in pannelli dedicati alla gestione della smart home.
Anche Logitech Harmony Hub, nato per controllare televisori e altri apparecchi multimediali da un unico sistema, continua ad attirare sviluppatori interessati a mantenerne vive le funzionalità attraverso soluzioni alternative a quelle ufficiali.
Vecchi lettori musicali che possono funzionare ancora oggi
L'open source può essere particolarmente utile anche per i dispositivi dedicati alla musica. Chi possiede un vecchio iPod compatibile con Rockbox, ad esempio, può sostituire il firmware originale con un'alternativa che amplia le possibilità del lettore, aggiungendo supporto a diversi formati audio, personalizzazioni e altre funzioni. Non tutti i modelli di iPod sono però supportati, quindi occorre verificare la compatibilità prima di procedere.
C'è poi Squeezebox, la famiglia di lettori musicali di rete nata prima della diffusione degli attuali smart speaker. Il progetto è sopravvissuto alla fine del prodotto grazie alla community che sviluppa Lyrion Music Server, software open source ancora oggi in grado di gestire i dispositivi Squeezebox e distribuire musica su più player.
La Kinect può diventare molto più di un accessorio per Xbox
Tra i gadget più interessanti da recuperare c'è infine laMicrosoft Kinect. Il sensore progettato per riconoscere i movimenti dei giocatori integra infatti videocamera, rilevamento della profondità, microfoni e altri componenti che possono essere sfruttati anche senza una console.
Il progetto open source libfreenect consente, per esempio, di utilizzare la prima Kinect direttamente con un computer e accedere alle immagini RGB, ai dati di profondità, all'accelerometro e all'audio. Questo la rende ancora interessante per esperimenti di computer vision, motion tracking e robotica. Per Kinect v2 esiste invece il progetto dedicato libfreenect2.
Recuperare questi dispositivi richiede comunque un minimo di dimestichezza tecnica e, in alcuni casi, l'installazione di software non supportato dal produttore. Ma dimostra anche come la fine degli aggiornamenti ufficiali non coincida sempre con la fine dell'hardware: prima di buttare un vecchio gadget, potrebbe valere la pena controllare se una community gli ha già trovato un nuovo lavoro.
Per saperne di più: Cos’è la creatività digitale e come svilupparla
Domande frequenti (FAQ)
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Come si può riutilizzare un vecchio iPod?Su alcuni modelli compatibili è possibile installare firmware alternativi come Rockbox, che aggiungono formati audio e funzionalità rispetto al software originale.
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Cosa si può fare con una vecchia Xbox Kinect?Grazie a progetti open source può essere collegata a un computer e utilizzata per applicazioni di rilevamento del movimento, computer vision o robotica.
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Spotify Car Thing può essere ancora utilizzato?Progetti della community come DeskThing permettono di riconvertirlo in un controller da scrivania per musica e altre applicazioni.
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A cosa può servire oggi un vecchio Squeezebox?Può ancora essere utilizzato come player audio di rete tramite software open source come Lyrion Music Server.
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È sicuro installare software open source sui vecchi gadget?Dipende dal progetto e dal dispositivo. È consigliabile verificare compatibilità, documentazione e stato di sviluppo del software prima di modificare il firmware o il sistema originale.
